【2023年】お盆っていつ？ 新暦盆・旧暦盆の違いやお盆の期間を紹介

迎え火・送り火

盆入りには、玄関や庭先で迎え火を焚きます。迎え火とは、お盆でこの世に帰って来てくれたご先祖様が道を間違えないように、帰る家が分かるようにという目印です。
またお盆の最終日には、送り火を焚きます。この世に戻ってきたご先祖様が送り火を出発点として迷うことなくあの世に帰れるようにと送り出すためです。
庭や玄関で盆提灯を下げたり火を焚いたりすることができないベランダで迎え火をする際は、17〜19時に周囲に何もない場所に焙烙を置き、中に麻の殻を乾燥させたオガラを少量入れて火をつけます。火が消えたら盆提灯に明かりを入れます。送り火も迎え火と同様です。火が消えたら提灯の火を消し、可能であればお墓参りに行きましょう。
また玄関を優しい光で照らしてくれる盆提灯にもご先祖様が迷わないようにするという意味やご先祖様を敬い自分をこの世に誕生させてくれたことへの感謝の気持ちなどを表しています。盆提灯にはカラフルな絵柄が入っているものと白い濃淡のみの物がありますが、新盆には白い提灯を飾りましょう。新盆が終われば翌年以降に白提灯を飾ることはないので、神社などでお焚き上げしてもらいます。

お盆の盆提灯の選び方やベランダでもできる迎え火・送り火については下記のページで詳しくご紹介しています。

お墓参り

お盆の時期には、お墓参りもします。お盆のお墓参りは13日の午前中に行くのが基本です。しかし忙しかったり一緒に行く家族の都合がある場合は、14日や15日でも問題ありません。家族みんなでお墓を訪れたら、周りに生えた雑草を抜いたり砂などで汚れたお墓に水をかけタオルで綺麗に磨き上げましょう。お墓に食べ物をお供えすることもできますが、そのままにして帰るとカラスや猫が荒らしてしまうため、持ち帰ることがおすすめです。
お盆にはお盆初日だけでなく、最終日である16日の夕方にもお墓参りに行く風習があります。この世に帰る前に亡くなったご先祖にご挨拶をして気持ち良く送り出しましょう。暗くなると危ないので、なるべく明るいうちに準備を整えておくのがおすすめです。
またお墓参りができないという方は、早めにお墓参りに行く、自宅で手を合わせる、お墓参りの代行サービスを利用するなどして感謝と供養の気持ちを大切にしましょう。

お盆のお墓参りに行けない場合の対処法については下記のページで詳しくご紹介しています。

お供え物を贈る

生前お世話になった方や親しかった方には、お盆にお供え物を贈ります。お盆に贈られるお供え物は、現金や贈答用の線香やロウソクなどの五供が選ばれます。また食べ物を贈る際は、日持ちする品を選ぶのがマナーです。ノリやそうめん、焼き菓子、フルーツゼリー、水ようかんなどが人気があります。香典とお供え物を一緒に贈る際は、バランスを考えた金額設定にします。
お供え物を贈られた際は、お供え物が郵送で届いた場合と香典をいただいた場合にお返しを用意する必要があります。贈り物のお返しは、消え物を選ぶのがマナーです。お供え物が郵送で届いた時のお返しは、お供え物と同額の物をお返ししましょう。ただ種類によっては金額がわかりづらい物があります。その場合は、3,000円相当のお返しを選ぶのがおすすめです。香典をいただいた場合は、包まれていた金額の半額から1/3をお返ししましょう。

お盆のお返しについては下記のページで詳しくご紹介しています。

お仏壇の飾り・お供え物

お盆には、お仏壇の脇に精霊棚を設置しお供えをします。お盆飾りと言えば、キュウリで作った精霊馬やナスで作った精霊牛が代表的です。キュウリ、ナス、つまようじでそれぞれ作る精霊馬は亡くなった方が早くこの世に来られるように、精霊牛はあの世に戻る際にできるだけゆっくりと戻れるようにという意味があります。
また灯篭飾りをする家もあります。精霊棚に飾るお供え物は、精霊馬や精霊牛、盆花、ロウソク、線香、お膳、水の子などです。水の子とは、ハスの葉にニンジンやキュウリをサイコロ状に切り、水気を含んだお米を混ぜ合わせた物です。全ての精霊に楽しんでもらえるようにお供えします。また初物の瑞々しい果物や生前好きだった好物などを供えれば、亡くなった人も喜んでくれるでしょう。

お盆法要

故人が亡くなってから最初に迎える初盆には、法要を行います。初盆以降の法要は、必ず行わなくても大丈夫です。毎年法要を行うのか、数年に1回法要を行うのかはその家によって違うでしょう。
一般的にお盆の法要では、ご住職を家に招き読経してもらいます。お盆の時期はご住職も大変多忙になるため、前もって連絡を入れておくのがマナーです。お盆月に入ってからでも良いですが、できれば1ヶ月前に連絡を入れておくと安心でしょう。
法要に参加する場合は、香典を持参します。その後の会食にも参加するのなら会食分も追加しましょう。香典の相場は、初盆なら5,000～10,000円、通常のお盆なら3,000～5,000円です。また死を連想させる4,000円と苦しみを連想させる9,000円は避け、きりの良い数字で香典を準備します。3,000円、5,000円、10,000円のいずれかの金額を包むことが多いです。

お盆の香典の相場やマナーについては下記のページで詳しくご紹介しています。

各地のお盆の風習

お盆の風習は各地でさまざまです。代表的なお盆の風習として、京都府の五山送り火が有名です。お盆にこの世に帰ってきたご先祖様が帰り道に迷わないように焚く大文字は、特に如意ヶ嶽が有名です。国内外から観光客が訪れるため、祇園祭と合わせて日本を代表するお盆の風習と言えます。
長崎県の精霊流しは、毎年8月15日にご先祖様が好んだ趣味趣向が凝らされて造られた精霊船を曳きながら街中を練り歩き、極楽浄土へ送り出します。夕方になると鐘の音や爆竹の音、独特な掛け声などが響き始める大変賑やかな伝統行事です。
岩手県盛岡市では、「舟っこ流し」がお盆の風習として今も愛されています。木製の船に花や提灯などのお供え物を積み、北上川に流します。船には火をつけるため最後は沈んでしまうのですが、これはご先祖様の霊を送り無病息災を願うという意味があります。送り盆に行われるとても幻想的な風習です。