桜と言うと、公園や並木に咲いている大きな木を想像しますよね。
ですが、桜の種類には、小ぶりな「旭山桜（一才桜）」という品種もあるのです。旭山桜は、盆栽や鉢植えで楽しめる小ささが一番の特徴。庭の一角やベランダなど自宅で桜を楽しめるとあって、人気高い品種です。
旭山桜は見た目は小さいですが、丈夫なので育てるのも比較的簡単。4月になると、薄ピンクの大きな花が咲きますよ。

ソメイヨシノは、日本で咲いている桜のなかでも一番身近な種類です。
花びらは5枚で、色はほのかにピンクがかっていますが、光の当たり方によって白く見えることもあります。3月下旬から4月上旬にかけて開花するので、お花時シーズンには可憐に咲き誇るヨメイヨシノが見られますよ。
ソメイヨシノは咲いてからあっという間に散りゆく、その儚さも魅力です。

シダレザクラは、垂れ下がった枝が特徴的な桜です。
日本には、有名なシダレザクラが数多くあります。
福島県には、日本五大桜のひとつで天然記念物にも認定されている“三春滝桜”が有名です。花びらの色はピンクですが、木によって濃淡があり、白色が混ざっていることもあります。
シダレザクラの開花も3月下旬頃から始まりますが、ソメイヨシノよりも咲き続けるので、長い間楽しむことができますよ。

セイヨウミザクラは、実をつける桜です。大人も子どもも大好きな“さくらんぼ”も、実はセイヨウミザクラの実。
ですが、私たちが食べているさくらんぼは、品種改良され、食用として販売されているものになります。そのため、セイヨウミザクラの実は、実際に食用として向きません。実はすっぱくて甘みが少ないですし、観賞用として街中に植えられているセイヨウミザクラは薬が巻いてある可能性があるので、実は食べずに桜の花の鑑賞を楽しみましょう。